Forskere finner hjernemottakere som endrer humør

Nylig oppdaget australske forskere og deres internasjonale forskerteam en reseptor i en region i hjernen som antas å være relatert til negative følelser. Målretting av denne reseptoren kan effektivt regulere negative følelser. Forskningsresultatene vil gi en ny retning for utvikling av medisiner mot psykisk sykdom. Forskningsresultatene er publisert i tidsskriftet Science.

I følge forskerne finnes denne unike reseptoren i et sjelden studert område i sentrum av den menneskelige hjernen. Den kalles den glycin-gated N-methyl-D-aspartate (NMDA) reseptoren og spiller en rolle i å regulere negative følelser. NMDA krever vanligvis to forskjellige nevrotransmittermolekyler (glutaminsyre og glycin) for å binde og aktivere reseptoren. Forskerteamet oppdaget at reseptoren bare trenger en nevrotransmitter (glysin) for å aktivere den.

Forskere sa at reseptorkontroll av hjernefunksjon for øyeblikket er målet for omtrent 40% av relaterte medisiner. Derfor oppdagelsen av denne unike reseptoren og dens virkning på regulering av angst og negative følelser betyr at den har potensial til å bli et svært spesifikt mål for humørregulerende medisiner. Psykotropiske medikamenter har ofte bivirkninger. Denne oppdagelsen bidrar til utviklingen av mer målrettede medisiner med færre bivirkninger. Det kan også redusere reseptorenhetene som er kjent for å forårsake smerter i den lokale hjernen, og dermed redusere smerte og påvirke fremtidig medisinering.